Nos meus estudos sobre empatia clínica, que consiste na empatia do profissional de saúde em relação ao paciente, me deparei com o conceito de curiosidade empática, desenvolvido por Halpern1,2. Esse conceito é fundamental para expandirmos nossa compreensão sobre o que é a empatia clínica, lançando luz sobre seu componente cognitivo, e como pensá-la na prática.
A curiosidade empática do profissional de saúde o mobiliza para buscar compreender a perspectiva individual do paciente, apoiado por uma comunicação afetivamente engajada. A curiosidade empática do profissional de saúde, segundo Halpern e Fraga, implica a realização de perguntas abertas aos pacientes, tais como “Como vão as coisas em casa?” e “Como você está se sentindo em relação à escola?”. Essas perguntas convidam os pacientes a ampliar o espectro da sua fala, indo para além de questões relacionadas à sua condição de saúde3.
Segundo Mercer, “a curiosidade empática pode proteger os médicos do esgotamento e melhorar a sua satisfação no trabalho.”4 Pesquisas demonstram que estudantes de medicina que praticam empatia cognitiva, além da sua dimensão emocional, sustentam maiores níveis de empatia ao longo do tempo5.
Para profissionais de saúde interessados em aprender como cultivar a curiosidade empática, são indicados o autoconhecimento, o aprendizado acerca de como lidar com as próprias inseguranças, a atenção plena, a autorreflexão e a regulação emocional. Essas duas últimas podem promover uma “expertise adaptativa”, que ajuda estudantes e profissionais a abordarem situações incertas com interesse, e não com medo.6
Outro aspecto significativo para desenvolver a curiosidade empática diz respeito à busca do apoio de pares, pois sentir que se faz parte de um grupo e ter acesso a um espaço seguro para falar sobre assuntos difíceis e emocionalmente desafiadores é muito importante. Estar com colegas que compartilham crenças e ideias e que enfrentam dificuldades semelhantes ajuda os profissionais a lembrarem que não estão sozinhos. Um estudo, que incluiu 108 médicos, constatou que quando confrontados com experiências negativas, como trauma, erros e experiências adversas dos pacientes, 88 % se sentiram mais apoiados pelos seus pares.7. Nesse sentido, a Associação Médica Americana fornece um guia para profissionais que desejam iniciar seus próprios círculos de apoio.8
É fato que ser empático é difícil, envolve custos materiais, cognitivos e emocionais, mas tratando-se dos profissionais de saúde, a empatia é uma capacidade indispensável para se alcançar resultados clínicos melhores e a provisão de cuidado de qualidade e centrado no paciente. Por isso, é importante que os profissionais estejam conscientes da importância de serem empáticos e curiosos em relação ao mundo do paciente, pois essa abertura emocional e cognitiva permite um tipo de interação única, cujos benefícios mitigam os custos envolvidos no exercício da empatia.
1 HALPERN, Jodi. Illness, Challenges to the Self and the Power of Empathic Curiosity. Disponível em: https://ethics.ucsd.edu/_images/HALPERN_UCSD%202018.pdf. Acesso em: 20 jun. 2024.
2 HALPERN, Jodi. From idealized clinical empathy to empathic communication in medical care. Med Health Care and Philos, v. 17, 2014, p. 301–311.
3 HALPERN, Jodi; FRAGA, Juli. Empathic curiosity is a way for health-care professionals to manage stress. Washington Post, 2022. Disponível em: https://johannashapiro.org/wp-content/uploads/2022/05/EMPATHIC-CURIOSITY.pdf. Acesso em: 24 jul. 2024.
4 Apud HALPERN, Jodi; FRAGA, Juli. Empathic curiosity is a way for health-care professionals to manage stress. Washington Post, 2022. Disponível em: https://johannashapiro.org/wp-content/uploads/2022/05/EMPATHIC-CURIOSITY.pdf. Acesso em: 24 jul. 2024
5 HALPERN, Jodi; FRAGA, Juli. Empathic curiosity is a way for health-care professionals to manage stress. Washington Post, 2022. Disponível em: https://johannashapiro.org/wp-content/uploads/2022/05/EMPATHIC-CURIOSITY.pdf Acesso em: 24 jul. 2024.
6 HALPERN, Jodi; FRAGA, Juli. Empathic curiosity is a way for health-care professionals to manage stress. Washington Post, 2022. Disponível em: https://johannashapiro.org/wp-content/uploads/2022/05/EMPATHIC-CURIOSITY.pdf Acesso em: 24 jul. 2024.
7 HALPERN, Jodi; FRAGA, Juli. Empathic curiosity is a way for health-care professionals to manage stress. Washington Post, 2022. Disponível em: https://johannashapiro.org/wp-content/uploads/2022/05/EMPATHIC-CURIOSITY.pdf Acesso em: 24 jul. 2024.
8 AMERICAN MEDICAL ASSOCIATION. Peer Support Programs for Physicians. Disponível em: https://edhub.ama-assn.org/steps-forward/module/2767766. Acesso em: 24 jul. 2024.
